Le présent
"Le vent du désert balaie la trace des voyageurs.
Seul s'imprime le pas présent.
Le passé, le futur, du sable lissé par le vent."
«Nous ne nous tenons jamais au temps
présent. Nous anticipons l'avenir comme trop lent à venir, comme pour
hâter son cours , ou nous rappelons le passé, pour l'arrêter comme trop
prompt: si imprudents, que nous errons dans les temps qui ne sont pas
nôtres, et ne pensons point au seul qui nous appartient; et si vains,
que nous songeons à ceux qui ne sont rien, et échappons sans réflexion
le seul qui subsiste. C'est que le présent, d'ordinaire, nous blesse.
Nous le cachons à notre vue, parce qu'il nous afflige; et s'il nous est
agréable, nous regrettons de le voir échapper. Nous tâchons de le
soutenir par l'avenir, et pensons à disposer les choses qui ne sont pas
encore en notre puissance, pour un temps où nous n'avons aucune
assurance d'arriver.
«Que chacun examine ses pensées, il les
trouvera toutes occupées au passé et à l'avenir. Nous ne pensons
presque point au présent; et, si nous y pensons, ce n'est que pour en
prendre la lumière pour disposer de l'avenir. Le présent n'est jamais
notre fin: le passé et le présent sont nos moyens; le seul avenir est
notre fin*. Ainsi nous ne vivons jamais, mais nous espérons de vivre;
et, nous disposant toujours à être heureux, il est inévitable que nous
le soyons jamais.»